電磁流量計的工作原理是基于法拉第電磁感應定律。在電磁流量計中，測量管內的導電介質相當于法拉第試驗中的導電金屬桿，上下兩端的兩個電磁線圈產生恒定磁場。當有導電介質流過時，則會產生感應電壓（工作原理如下圖所示）。管道內部的兩個電極測量產生的感應電壓。測量管道通過不導電的內襯（橡膠，特氟隆等）實現與流體和測量電極的電磁隔離。
市場上電磁流量計的功能差別較大，簡單的就只是測量單向流量，只輸出模擬信號帶動后位儀表；多功能儀表有測雙向流、量程切換、上下限流量報警、空管和電源切斷報警、小信號切除、流量顯示和總量計算、自動核對和故障自診斷、與上位機通信和運動組態等。有些型號儀表的串行數字通信功能可選多種通信接口和芯片（ASIC），以連接HART協議系統、PROFTBUS、Modbus、FF現場總線等。

    電磁流量計有一系列優良特性,可以解決其它流量計不易應用的問題,如臟污流、腐蝕流的測量。上世紀70、80年代電磁流量在技術上有重大突破,其應用十分廣泛。

    優點:

    測量通道是段光滑直管,不會阻塞,適用于測量含固體顆粒的液固二相流體,如紙漿、泥漿、污水等

    不產生流量檢測所造成的壓力損失,節能效果好

    所測得體積流量實際上不受流體密度、粘度、溫度、壓力和電導率變化的明顯影響;

    流量范圍大,口徑范圍寬;

    可應用腐蝕性流體。

    缺點:

    不能測量電導率很低的液體,如石油制品

    不能測量氣體、蒸汽和含有較大氣泡的液體

    不能用于較高溫度。

    電磁流量計應用領域廣泛,大口徑儀表較多應用于給排水工程;中小口徑常用于高要求或難測場合,如鋼鐵工業高爐風口冷卻水控制,造紙工業測量紙漿液和黑液,化學工業的強腐蝕液,有色冶金工業的礦漿;小口徑、微小口徑常用于醫藥工業、食品工業、生物化學等有衛生要求的場所。